Ett halvår in i kökets verksamhet får vi fortfarande samma fråga varje vecka. Varför bry sig om färskt? Torrfoder är billigt, enkelt, och har hållit katter vid liv i sextio år.
Det är en rimlig fråga. Katter lever på torrfoder. Den intressanta frågan är vad som händer när de inte gör det.
Hur torrfoder faktiskt görs
Torrfoder är en extruderad produkt. Råvarorna, oftast en blandning av köttmjöl, spannmålsmjöl, fett och en vitamin- och mineralpremix, pressas genom en skruv vid temperaturer mellan 130 och 200°C, och sedan genom en form under tryck. Vattnet förångas när degen lämnar formen, degen pösupp, och bitarna torkas i en het tunnel.
Två saker följer av den processen.
Först skadas proteinerna. Lysin, en aminosyra katter behöver, påverkas särskilt mycket av Maillardreaktionen som sker under extrudering. Biotillgängligheten sjunker även om proteinhalten på etiketten är densamma.
För det andra är den färdiga pelleten smaklös för en katt. Tillverkarna kompenserar genom att spraya ytan med smakämnen, vanligtvis renderat animaliskt digest, efter torkningen. Det är doften du känner när du öppnar påsen.
Inget av det här är skandalöst. Det är så kategorin fungerar. Men det är värt att veta innan vi går vidare till vad som ändras.
Hur färsk mat faktiskt görs
Våra recept startar med hel muskel- och organkött från namngivna svenska gårdar. Vi mal, blandar, tillagar varsamt till mellan 75 och 90°C, portionerar, snabbkyler och skickar kallt. Ingen extrudering. Inget tryck. Ingen ytspray. Kylkedjan gör det jobb som konserveringsmedel gör i hyllvarmt foder.
Tillagningstemperaturen spelar roll. Vid 75°C pastöriserar du (dödar patogener) utan att göra den tunga strukturella skadan på aminosyror som extrudering vid 200°C gör. Studier på lysinhållning i sällskapsdjursfoder visar konsekvent tvåsiffriga förluster vid extrudering och ensiffriga förluster vid varsam våt tillagning.
De fem sakerna som ändras
När ägare byter från torrfoder till färsk kost märker de vanligtvis följande, ungefär i denna ordning.
1. Hydrering
Torrfoder är runt 8% vatten. Färskmat är runt 70%. Katter härstammar från ökenförfäder och har en känt svag törstinstinkt. De ska få det mesta av vattnet från bytet. På torrfoder är de kroniskt underhydrerade. På färskt ökar urinmängden och koncentrationen sjunker.
Det här spelar roll eftersom kronisk njursjukdom drabbar ungefär 30% av katter över tio år, och koncentrerad urin är en av drivkrafterna.
2. Avföringskvalitet
Mindre, fastare, mindre illaluktande. Högre smältbarhet betyder mindre slaggprodukter. Det är den oftast nämnda förändringen i våra kundmeddelanden, och den syns inom en vecka.
3. Päls
Animaliskt fett som sprayas på torrfoder efter torkning är inte samma fett som binds i ett färskt recept. Fettsyraprofilen i intakt muskelfett bevaras bättre, särskilt omega-3 från fet fisk som direkt göder hud- och pälsoljor. Ägare ser oftast skillnaden runt vecka fyra. Mjukare, glansigare, mindre mjäll.
4. Biotillgängligt protein
Proteinhalten på etiketten är ett tal. Smältbart protein är ett annat. Färsktillagade recept levererar typiskt 90% eller mer av proteinet i användbar form. Extruderat torrfoder är mer variabelt, ibland så lågt som 75%. För en obligat köttätare är den skillnaden meningsfull.
5. Energi
Den här är svårare att mäta och lättare att känna. Katter på färsk kost tenderar att leka i kortare, skarpare utbrott och sova djupare emellan. Om det är hydreringen, proteinet, frånvaron av kolhydratbelastning eller alla tre, är svårt att skilja på.
När torrfoder fortfarande är rätt val
Vi är inte absolutister. Torrfoder fungerar bättre än färskt i verkliga situationer:
- Du reser mycket och kan inte upprätthålla en kylkedja hemma.
- Du har en katt som småäter genom dagen och du kan inte övervaka måltider.
- Kostnaden är den begränsande faktorn. En påse torrfoder i mataffären på 40 kr/kg är en verklig produkt som håller verkliga katter vid liv.
En rimlig medelväg är färskt som huvudmåltid och torrfoder som topping eller reserv. Många av våra kunder gör just det.
Vad vi lagar
Fyra recept. Kyckling från Skåne och Halland, nötkött från Småland, fläskkött från Östergötland och en fiskblandning med MSC-certifierad torsk och lax. Alla fyra uppfyller AAFCO complete-and-balanced för vuxenkatter, med taurin tillsatt till den nivå som NRC:s Nutrient Requirements of Dogs and Cats anger för katter.
Vi portionerar efter din katts vikt, ålder och aktivitetsnivå (två-minuters-quizen gör matten) och skickar varannan vecka.
Om du vill veta vad du ska leta efter på vilken kattmatsetikett som helst, färsk eller torr, skrev vi dekoderringen. Och om du funderar på att byta så täcker sjudagarsplanen det praktiska.
Det kortare svaret på frågan vi började med: torrfoder mättar din katt. Färsk mat ger näring. Skillnaden är verklig, mätbar, och du ser den i skålen och i kattlådan inom en månad.
